Les joints froids se forment souvent entre deux coulées de béton lorsque la livraison et la mise en place de la seconde gâchée sont retardées. Le béton initialement mis en place et compacté commence à prendre. Dès lors, les deux coulées de béton n’adhèrent pas correctement entre elles et ce problème génère une zone potentiellement vulnérable.
Tous les joints froids ne sont pas dus à des intervalles de temps entre les coulées. La plupart apparaissent parce que la fondation est complexe et construite par étapes. Par conséquent, la fondation ne peut pas jouer son rôle d’amortisseur d’inertie et d’absorbeur de vibrations.
Les joints froids ne sont pas des brèches proprement dites dans le béton. Ils sont généralement linéaires. Toutefois, il existe un risque de petits vides d’air dans les zones où le béton n’a pas été entièrement compacté.
En général, les joints froids ne posent pas de problème structurel s’ils se trouvent dans des conditions d’équilibre statique. Cependant, ils réagissent mal lorsqu’ils subissent des vibrations générées par une machine.
